Vous avez probablement déjà entendu parler du durian, souvent appelé le « fruit le plus odorant du monde ». Son odeur est si forte qu’il est interdit dans les bus et avions publics à travers l'Asie. Mais malgré sa réputation olfactive peu flatteuse, le durian est un mets délicat très apprécié dans de nombreux pays d’Asie du Sud-Est. Découvrons ensemble ce qui rend ce fruit si spécial et pourquoi il est considéré à la fois comme un délice et un superfruit.
Qu'est-ce que le durian ?
Le durian est un gros fruit tropical avec une enveloppe extérieure dure et hérissée de pointes, ce qui lui donne une apparence quelque peu intimidante. Il peut mesurer jusqu'à 30 cm de long et 15 cm de large, et sa chair crémeuse est souvent comparée à de la crème anglaise. Mais ce qui distingue vraiment le durian des autres fruits, c'est son odeur unique et puissante. L’écrivain culinaire Richard Sterling a décrit son odeur comme « ressemblant à de la térébenthine et des oignons, le tout garni d'une chaussette de sport », une odeur qui peut se propager à des mètres de distance.
Où trouve-t-on le durian ?
Surnommé le « roi des fruits », le durian pousse dans de nombreuses régions tropicales du monde, mais il est principalement cultivé en Asie du Sud-Est, notamment en Malaisie, en Indonésie et en Thaïlande. La Thaïlande est d’ailleurs le pays qui possède la plus grande concentration de fermes de durian au monde. On peut également trouver ce fruit dans d’autres régions tropicales, mais il reste le plus populaire en Asie du Sud-Est.
Quelle est l'odeur du durian ?
La réputation du durian vient principalement de son odeur unique et puissante. Certaines personnes décrivent son arôme comme un mélange de soufre, d’eaux usées, de fruits, de miel, et d’oignons grillés et pourris. La perception de l’odeur peut varier selon les individus : certains y détectent des notes plus salées, tandis que d’autres perçoivent des nuances plus sucrées. Le célèbre chef Anthony Bourdain, grand amateur de durian, disait qu’après en avoir mangé, « ton haleine sentira comme si tu avais embrassé ta grand-mère morte ».
Quel est le goût du durian ?
Malgré son odeur controversée, le goût du durian est souvent apprécié par ceux qui osent l’essayer. En 1856, le naturaliste britannique Alfred Russel Wallace écrivait que « sa consistance et sa saveur sont indescriptibles. Une riche crème pâtissière fortement aromatisée aux amandes en donne la meilleure idée générale. Mais il y a de temps en temps des montées de saveur qui rappellent le fromage à la crème, la sauce à l'oignon, le vin de Xérès et d'autres plats incongrus. » En d’autres termes, la chair du durian est crémeuse et offre une palette de saveurs surprenante qui ne correspond pas forcément à son odeur.
Comment manger du durian ?
Pour ceux qui sont novices en matière de durian, il est recommandé d’essayer d’abord le fruit mélangé dans un smoothie, une glace ou des plats salés. Pour consommer le durian frais, il faut tailler la coque en pointes pour la couper en deux, ce qui permet d’arracher facilement des morceaux de fruit. La chair et les pépins sont comestibles. On peut également trouver du durian prétranché dans de nombreux supermarchés et étalages de rue en Asie du Sud-Est.
Le durian et les transports publics
Malgré sa popularité, le durian est interdit dans les transports publics en Asie en raison de son odeur pénétrante. Que ce soit dans les bus, les trains, les avions, ou même dans la plupart des espaces publics, le durian n’est pas le bienvenu. De nombreux hôtels affichent des panneaux « pas de durian » et même les taxis refusent souvent de prendre des passagers qui transportent ce fruit odorant.
Les bienfaits du durian pour la santé
Au-delà de son odeur unique et de son goût acquis, le durian est également reconnu pour ses nombreuses propriétés bénéfiques pour la santé. Il est riche en antioxydants, en fibres, en vitamines B et C, ainsi qu’en divers composés végétaux sains. Considéré comme un superfruit, le durian peut aider à améliorer la digestion, renforcer le système immunitaire et même offrir des effets anti-âge grâce à ses propriétés antioxydantes.
Conclusion
Le durian est bien plus qu’un simple fruit à l’odeur forte. Il est une partie intégrante de la culture culinaire de l’Asie du Sud-Est, apprécié non seulement pour son goût unique mais aussi pour ses bienfaits pour la santé. Si vous êtes prêt à surmonter son odeur distinctive, le durian pourrait bien devenir un de vos fruits préférés. Que vous l’aimiez ou le détestiez, il est indéniable que le durian ne laisse personne indifférent !
