Ressource indispensable dans tous les secteurs de l'industrie et particulièrement dans celui de l'agroalimentaire, l'eau est utilisée tout au long du processus de production alimentaire en tant qu’ingrédient et dans les opérations de transformation telles que le nettoyage, la désinfection, la cuisson ou encore le refroidissement des aliments. Elle participe également au transport les produits alimentaires et aussi pour nettoyer les équipements de production entre les opérations.
En France comme dans les autres pays d'Europe les conséquences de la pénurie d’eau sont nombreuses sur l'industrie agroalimentaire et certains se font déjà ressentir comme par exemple la diminution de la qualité des produits alimentaires ou encore l’augmentation des coûts de production. Cela peut prochainement conduire à une insécurité alimentaire et à des tensions sociales et politiques.
Cette situation oblige les entreprises à aller au-delà des économies d’eau engagées depuis des décennies et à recourir à des mesures efficaces visant à promouvoir une utilisation efficace de l’eau dans ce secteur, telles que la réutilisation des eaux usées traitées, la gestion des ressources en eau à l’échelle de bassins hydrographiques, la ralysation (procédé technologique de pasteurisation via la lumière ultraviolette qui contribue à économiser jusqu’à 80% d’eau par rapport à la pasteurisation traditionnelle car ne nécessitant pas d’utiliser de l’eau pour chauffer et refroidir le produit) ou encore la promotion d’une consommation d’eau plus consciente et responsable. Ces technologies économes en ressource auraient d'ailleurs un impact d'autant plus significatif si elles étaient adoptées par l’ensemble de l’industrie. Aujourd'hui, les gouvernements, les organisations internationales, les entreprises et les agriculteurs ont tous un rôle important à jouer dans la mise en œuvre de ces mesures.
