Le référencement naturel, que l'on désigne aussi sous le terme SEO, fait référence à l'ensemble des actions mises en place pour garantir le bon positionnement d'un site web sur les pages de résultats des moteurs de recherche. Ces activités peuvent être à la fois « in page » (relatives au contenu d'une page web) et « off page » (facteurs extérieurs à une page web). Le travail de référencement de site web demande de fournir certains efforts, mais les résultats sont souvent au rendez-vous s'il est effectué avec sérieux et rigueur.
L'objectif premier de toute campagne de référencement est de faire acquérir de la visibilité à un site web et, par conséquent, à une entreprise. Il faut souligner le fait que le trafic depuis les moteurs de recherche sur le web est considérable et ne cesse d'augmenter. Par ailleurs, 90% de ce trafic est généré depuis Google. Ainsi, aucun site ne peut se permettre de négliger son positionnement dans les pages de résultats, et tout particulièrement les sites de e-commerce qui sans visibilité attirent difficilement les visiteurs, donc de potentiels clients. Le constat est simple : sans visibilité, pas de chiffre d'affaires.
Un bon référencement permet également aux entreprises de maintenir un lien direct et permanent avec leurs clients et partenaires en étant facilement accessibles sur la toile. Il vient compléter une présence optimale et interactive sur les réseaux sociaux. D'une manière générale le référencement d'un site aide à construire son e-réputation, qu'il ait une vocation commerciale ou non. L'e-réputation étant aussi facile à bâtir que difficile à défaire, il convient de donc de tout faire pour la soigner car le droit à l'oubli n'existe pas sur la toile.
Le référencement naturel présente donc de nombreux avantages, dont un particulièrement apprécié des webmasters : sa gratuité. Référencer son site ne nécessite que deux éléments : des connaissances poussées et du temps disponible. Réaliser soi-même l'optimisation d'un site web sous-entend avoir à sa disposition ces deux paramètres. Dans le cas contraire, cela peut mener à effectuer des procédés quelque peu hasardeux, dont l'efficacité n'est pas garantie et qui peuvent conduire à une pénalisation du site concerné. Pour tout particulier ou toute entreprise non spécialiste, il peut donc être plus sécurisant de faire appel aux services d'une agence web experte en référencement. Cette solution présente de nombreux avantages, comme par un exemple un gain de temps considérable ou l'assurance d'obtenir la meilleure optimisation possible pour son site, effectuée par des professionnels expérimentés au fait des dernières évolutions des algorithmes d'indexation des sites.
Il faut cependant rester vigilant face aux offres qui se multiplient sur le marché, et choisir celle qui semble la plus adaptée et la plus fiable après avoir étudié toutes les options. Nombreuses sont les agences qui, garantissant à leurs clients un positionnement en première place des résultats Google, utilisent des techniques de référencement dites « black hat » contraires à l'éthique. Ces méthodes, certes efficaces dans un premier temps, peuvent conduire à la pénalisation voire à l'exclusion du site du client par les moteurs de recherche. Il convient donc d'exiger du prestataire une description précise du plan d'actions qu'il compte mettre en place et d'entretenir avec lui un suivi de progression régulier.
En conclusion, il est dans tous les cas très difficile, voire inimaginable pour une entreprise de négliger le référencement naturel de son site. Celui-ci est la condition essentielle à l'acquisition de visibilité sur les moteurs de recherche, qui va conduire à l'augmentation de la notoriété de l'entreprise, de son trafic de visiteurs, donc de potentiels clients, et ainsi de ses revenus. C'est un processus long et contraignant, dont l'exécution peut être menée par une agence de référencement. Pour accélérer les résultats, il est possible d'avoir recours aux solutions de référencement payant appelées SEM (Search Engine Marketing), qui consistent à promouvoir un site web directement sur les pages de résultats des moteurs de recherche.
