Le manque de financement est un frein à la réalisation de nombreux projets. Bon nombre de porteurs de projets de tous secteurs (e-commerce, high-tech, création artistique) n'arrivent pas à franchir le pas de l’entrepreneuriat, ou à concrétiser une idée « innovante » faute d’investisseurs. Les plateformes de financement participatif, ou de « crowdfuding », ont justement vu le jour pour pallier cette difficulté et aider les startups, indépendants ou associations à se lancer.
C'est quoi le financement participatif ou crowdfunding ?
Le mode de fonctionnement du financement participatif ou crowdfunding est basé sur les plateformes communautaires et les réseaux sociaux sur le Web. Des participants à un projet de financement participatif apportent des contributions financières individuelles pour financer le lancement/la mise en œuvre du projet d'un entrepreneur (au sens large du terme). Les investisseurs se voient proposer en retour divers types de contreparties selon la nature du projet et la plateforme de crowdfunding : perception d’un pourcentage des bénéfices une fois que le projet est sur pied, remboursement avec intérêt sur le prêt initial, ou plus simplement des services ou produits liés au projet (CD, exemplaires d’une production littéraire, invitations à des événements, bons d’achat, etc.).
Le financement participatif (via des plateformes spécialisées) permet aux initiateurs de projets (création de PME, Start-up) de trouver dans le cadre d’une levée de fonds par exemple des sources alternatives ou complémentaires aux formes d’investissements classiques (banque, société de capital-risque).
Les avantages du financement participatif
Le crowdfunding donne de nombreux avantages aussi bien aux investisseurs qu'aux porteurs de projets.
Pour les investisseurs, il leur permet de bénéficier d'une grande diversité de contreparties généralement corrélées au montant de l’investissement (intérêts, services...). Certaines plateformes (soutien aux startups) donnent la possibilité aux investisseurs de recevoir des informations des entreprises qu'ils ont financées grâce à des outils de reporting. Le financement participatif impliquant plusieurs internautes investisseurs « co-producteurs » du projet, chacun peut (en principe) suivre son évolution de manière transparente. D'autres avantages sont liés au crowdfunding comme le fait qu'on investisse dans des actifs non liés aux marchés financiers, la possibilité de diversifier ses initiatives de soutien à des projets innovants, l'absence de risque si le projet n’est pas collectivement soutenu (celui-ci n'est validé qu'à condition qu'un montant global soit atteint, correspondant à la somme des apports individuels). Pour les porteurs de projets, les avantages du financement participatif sont évidents. Ils bénéficient en effet d'investissements pas ou peu coûteux (intérêts faibles pour les prêts), ils peuvent financer des « side projects » (projets parallèles) liés à un projet plus global, de plus le support web pré-existant leur donne la possibilité de relayer leurs projets transversalement sur les réseaux sociaux (Fan Page Facebook, Twitter…). Ils ont aussi un accès direct à une communauté impliquée dans le processus de création, de sorte à pouvoir obtenir des recommandations, faciliter la recherche de prospects... L'entrepreneur peut donc entamer son marketing avant même que le projet soit mis sur pied (tenir par exemple les internautes informés de la maturation du projet par la mise en place d’une campagne de « story-telling »).
Par ailleurs, les porteurs de projets ont droit à l'erreur, car les projets qui « échouent » (la plupart du temps par manque d’internautes « financeurs ») peuvent être relancés après modification du descriptif ou du business plan par exemple.
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