Les dispositifs intra-utérins (DIU), appelés plus communément stérilets, sont enfin reconnus par un nombre important d'américaines comme étant un contraceptif efficace et pratique, rapporte Jane Brody dans sa chronique hebdomadaire pour le The New York Times. Le fait que les stérilets furent associés à l'augmentation des maladies inflammatoires pelviennes a obligé les médecins à être particulièrement attentifs aux dépistages des infections menant à ce genre de maladies. Aujourd'hui la plupart des experts médicaux considèrent que les stérilets sont plus sûrs, plus efficaces et plus pratiques que toute autre forme de contraception. Rappelons que le DIU hormonal est placé dans l'utérus par un gynécologue et qu'il délivre en permanence une infime quantité d'hormone synthétique de progestérone, ce qui permet à l'utilisatrice d'être protégée contre les grossesses à tout moment. Contrairement aux pilules contraceptives ou aux préservatifs, le stérilet ne s'oublie pas et est son efficience de manière constante, ce qui permet aux femmes de vivre sans utiliser d'autres moyens de contraception. L'efficacité redoutable du stérilet, proche de 100 %, fait de cette méthode de contraception une des plus faciles en étant une des plus performantes.
Cette fiabilité combinée avec le fait que le dispositif peut être enlevé, tout en n'interférant pas avec le cycle menstruel d’une femme, explique le regain de popularité de cette méthode contraceptive aux États-Unis. De plus, le stérilet aurait des avantages au-delà de sa protection contre les grossesses non désirées. La version hormonale du dispositif aide les femmes qui souffrent de saignements menstruels abondants en les réduisant, ce qui permet d'atténuer le risque d’anémie et d'endométriose. Enfin une étude récente a suggéré que le stérilet pourrait offrir une protection contre le cancer du col utérin. Le coût d’un DIU peut varier de 300 $ à 1000 $, selon le modèle. Cependant, les stérilets durent entre cinq à douze ans, un facteur qui pourrait rendre le DIU plus intéressant d'un point de vue économique, même pour les femmes dont la mutuelle ne couvrirait les frais de pose du contraceptif. « Il faut rappeler que bien que le stérilet offre une protection contre les grossesses non désirées efficace et simple, il n'offre aucune protection contre les infections sexuellement transmissibles (IST). Malheureusement, il n'y a que les préservatifs qui offrent une protection contraceptive ainsi qu'une protection contre les IST. » Précise le Docteur Elizabeth Whelan.
